英语在新加坡

作者：（新加坡）黄子芳

1819年，新加坡被英国人莱佛士（Sir Stamford Raffles）“发现”。此后，新加坡在很长时期里都是英国殖民地，英语也自然成了新加坡的官方用语。路标、指南、交通广播、通告、食物标签等，都是以英文书写为主。

同时，学校里的教学语言也是英语。因为在“英校”学习，我们的父母辈，甚至不能很好地运用汉语,对孩子们也只能用英语沟通。渐渐地，小孩子们除了一些很简单的汉语以外，就只会说英语了。在20世纪70、80年代之交，“华校”已不存在，因此从这时开始受教育的学生，很多都在不知不觉中运用英语来思考问题。可能只有在日常生活中，才会用母语来思考；而在工作中或是讨论比较严肃的问题时，就会自然地转成用英语思考。

在这样的环境下，思维语言难免会在潜移默化中改变。在一般的社交场合上，即使看到对方同样是华人，但在介绍自己时还是会说：“I am zifang, nice to meet u.”而不是用汉语；在一般的家庭中，包括那些非英语家庭在接起电话时也是用“hello”而不是汉语的“喂”。

当然，许多的外国人有时会觉得听不懂我们的英语，这并不是新加坡人的英语说得差，而是他们听到的是“新加坡式英语”。来看看这段话：
A：“what you doing now? go drink tea want?”
B：“ok loh, meet where?”
A：“you say meet where meet where loh.”

对于习惯正统英语的人来说，这可说是不伦不类，但是这就是所谓的新加坡英语。这是一种不假思索的对话，是轻松的、地道的、完全新加坡式的英语。仔细比较,还偷了不少懒：
A：“What are you doing at the moment? Do you want to join me for tea?”
B：“Sure! Where do we meet?”
A：“It’s up to you.”

再仔细一看，对话里的一些语法是借用汉语语法的。
A：“你现在在做什么？要去喝茶吗？”
B：“好啊，约哪？”
A：“你说约哪里就哪里。”

新式英语由英语主导,受汉语影响,参杂着英语语法和汉语语法。新式汉语亦然。同时词汇也如新加坡的宗族一样多姿多彩，有汉语、方言、马来语等。如：
A:That girl very chio right? Go ask her out leh.
B:Don’t want lah, I paiseh, You thought I so hiong? Later kena rejected very maul one.
Chio(福建方言)：美丽 Leh /lah：语气词,啊,吧Paiseh（福建方言）：不好意思 Hiong（福建方言）：大胆
Kena（马来语）：遭到 Malu（马来语）：难为情、难堪
通常的英语表达：
A：Isn’t that girl pretty? Go ask her for a date.
B：No I’m shy. I’m not that brave. It would be very embarrassing if I got rejected.

或许正是新加坡这独特的语言特色，在汉语和英语还有各种方言间铸造了一个语言融合的平台,在这里或许更能看清语言的演变过程吧。

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