林则徐(1785年8月30日-1850年11月22日),福建省侯官(今福州市区)人,字元抚,又字少穆、石麟,晚号俟村老人、俟村退叟、七十二峰退叟、瓶泉居士、栎社散人等等。是中国清朝后期政治家、思想家和诗人;官至一品,曾任湖广总督、陕甘总督和云贵总督,两次受命为钦差大臣;因其主张严禁鸦片、抵抗西方列强的侵略,被中国人视为民族英雄。
道光十九年正月廿五(1839年3月10日),林则徐正式抵粤,受九向礼炮之礼,所有广东高官员皆来迎接。美国商人威廉·亨德也在附近观礼,他留下了有关林则徐相貌的重要文献:“气度庄重,表情相当严厉,身材肥胖,上唇浓密的黑短髭,下巴留着长髯,看来六十岁左右。”林则徐首先参观越华书院,并提了一对对联:“海纳百川,有容乃大;壁立千仞,无欲则刚”。
林则徐曾多次粉碎英国人到中国海域进行的武装挑衅,“虎门销烟”行动堪称为一次壮举。林则徐进行的禁烟运动严重损害了英国以输出毒品为基础的巨大贸易利益,促使了英国发动了对中国的侵略战争——第一次鸦片战争,并由此揭开了近代史上世界列强对中国长达百年的侵略史。
林则徐多次抵抗西方的武力入侵,但其对于西方文化、科技和贸易,则持开放性态度,主张学其优而用之。根据文献记载,他至少懂得英语和葡语两种外语,并且着力翻译西报及西方书籍。晚清思想家魏源将林则徐及幕僚翻译的文书合编成《海国图志》,此书其后启发了晚清后期的洋务运动,乃至日本的明治维新。
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