蓟州北少林寺是历史记载最明确的少林寺分院,但遗址在抗日战争中被毁。据《蓟州志》记载,北少林寺原名法兴寺,后又叫北少林禅寺,地处天津市蓟州区盘山东南麓“中盘”的开阔山坡上,始建于魏晋,至今已有1500年左右的历史,是《蓟州志》记载的天津最早的寺院,也是少林寺历史记载的少林寺分院。
另有一说称该寺始建于元代,是当时“五少林”(少林寺的分院)中唯一以“少林”命名的分院。北少林寺在抗日战争时期,被日本侵略者烧毁,如今只留下佛塔等遗迹。嵩山少林寺方丈释永信认为,盘山北少林寺是史料记载的唯一以“少林”冠名的少林寺嫡传下院,是少林寺宗法传承中重要的一环。重建北少林寺,有利于完善少林文化的传承体系,又可以扩大少林寺的影响,有利于少林文化的传播。
2010年3月24日《每日经济新闻》从天津市政府宗教事务局佛教处证实,位于天津市蓟州区的北少林在嵩山少林寺的斥资下,目前正在重建中。重建项目2007年获天津市政府审核通过,并且在蓟州当地政府的协调下,于2009年正式动工。
“估计第一个大殿(主殿)年底可以完工,其余尚无时间表。”天津市政府宗教事务局佛教处的一位负责人对《每日经济新闻》表示。
对于坊间流传此次北少林重建斥资”20亿”的传闻,上述负责人认为,目前没有官方数字可以求证,并且重建资金是逐步投放的,不是一次性到位,受各种条件制约,具体数额尚无法预测,需视最后的施工完成。
“北少林是史料记载除嵩山少林寺外,唯一以’少林’命名的寺庙,是唯一同时有实物、文献佐证,又被历史专家考古确认的’少林’,与河南嵩山少林寺一脉相承。”少林寺知识产权和无形资产管理中心总经理钱大梁说,”重建北少林就是为了恢复重现文化遗产,早在少林寺的规划之内,同时也为更好地传播少林文化。”
“抗日战争时期,北少林被日本侵略者烧毁,如今只留下破败的佛塔等遗迹,所以这是一次恢复性的重建,有历史性的需求,不涉及商业性,否则不会予以审核通过。”天津市政府宗教事务局佛教处的负责人同样表示。
未来新的少林寺分院以巨型木构建筑为本,例如唐代的斗拱形制,屋顶高度较平缓,檐柱比例也较粗犷。
据介绍,北少林在天津市蓟州区盘山风景区内,北少林的复建将全面维护保存旧迹及展现当地自然景观,并适度规划兴建寺庙建筑群;针对少林核心精神进行研拟以配置量体布局,纳入佛教禅宗思想,设计出空间氛围及结构构件。
嵩山少林寺方丈释永信大师很关心此项工程,曾先后三次来盘山考察,就有关重建问题与有关部门协商,并签署了重建《协议书》,《协议书》专门指出:盘山北少林寺建成后,对游客不收取任何门票,北少林寺将免费向公众开放。