虚岁与周岁的差别及关系

虚岁是是中国传统的计龄方法。周岁是国际通用的年龄计算方法。它传入我国后，年龄才有虚实之别。（我国曾有“周岁”一词，指婴儿百日——因为它加上怀孕时期大致为一周年，并非指年龄。）

在计龄上，中国古人考虑的是正在经历的年份次序（中国人并不考虑已度过的时间，所以“虚岁生下来算一岁是因为算了在娘胎里的时间”是想当然的说法，况且它又说不通为何年底出生的人过了年就算两岁），而西方人考虑的是已经度过的时间长度；再加上中西历法相异，所以虚岁与周岁的计龄规则完全不同：

虚岁从一算起，逢春节长一岁，遵农历。

周岁从零算起，逢生日长一岁，遵公历。

正因如此，虚岁与周岁根本没有准确的对应关系：虚岁与周岁相同直至前者比后者大三岁的情况都存在（例如：某人生于2004年1月22日，那么在2005年1月22日到2月8日这十八天里他的虚岁和周岁都为一岁——因为2004年1月22日及2005年2月9日是春节。而2002年2月11日出生的人，在2003年2月1日到2月10日这十天里，他的周岁还是零岁，但虚岁已3岁了——因为他已过了去年2月12日和今年2月1日两个春节）。可见不管是说虚岁等于周岁加一岁，还是说何时加一岁何时加两岁，或者上半年出生的怎么加下半年的又怎么加，等等说法，都是错误的或有缺陷的。

周岁这一概念传入我国后，老百姓不仅仅是多了一个概念，而是在年龄算法上由单一变得混乱不堪了。除了上述错误外，由于认识上的混淆而胡乱搬用另一概念的规则，或因此产生奇怪的算法（例如有的人把度过的农历闰月累积起来，满了十二个月就多算一岁），各种错误以不同方式混杂组合，使得民间关于年龄（包括虚岁和周岁）的错误算法多达几十种（最流行的错误是用当前年份减去出生年份来计算当前周岁）。