“库兹涅佐夫”号是苏联和俄罗斯第一艘真正意义上的航空母舰,它以“基辅”级航空母舰为基础进行设计,但飞行甲板有了足够的长度,防卫能力也有了很大的加强。和其他俄制航空母舰一样,扣除舰载机仍有相当强大的战斗力量。现部署于北方舰队,是俄罗斯唯一一艘航空母舰。
有意思的是,该舰在建造中先后有过几个名字,“苏联”号、“克里姆林宫”号、“勃列日涅夫”号和“第比利斯”号,由于政治风云的变幻,该舰最后被定名为“库兹涅佐夫”号。“库兹涅佐夫”号航母以库兹涅佐夫海军元帅名字命名。库兹涅佐夫在二战前后一共担任过18年的苏联海军总司令,是苏联航空母舰的积极倡导者。
1983年2月,苏联开始在尼古拉耶夫黑海造船厂新扩建的船台上敷设了“库兹涅佐夫”号航空母舰的龙骨。经过两年多的全力建造,“库兹涅佐夫”号航母于1985年12月下水,1991年1月正式加入海军现役。
在首舰开工两年多后,该级第二艘“瓦良格”号也随之开工建造,发展势头非常良好。
1988年,又动工建造了更接近美国大型航空母舰的“乌里扬诺夫斯克”号核动力航空母舰。该舰装有蒸汽弹射器,排水量增至8万吨。
然而,由于苏联的解体、经济的衰退,尚未完工的“瓦良格”号和“乌里扬诺夫斯克”号航母就被迫下马。
虽然最终只剩下一艘“库兹涅佐夫”号航空母舰,但它具有里程碑意义,因为它是“苏联海军史上第一艘真正意义上的航空母舰”。
“库兹涅佐夫”号全长306.3米,水线长279.9米,宽37米,吃水9.87米,标准排水量53000吨,满载排水量65000吨,最大排水量66000吨。动力装置为4台蒸汽轮机,总功率200000万马力,最大航速29节。其飞行甲板长304.4米,宽72米,机库长152米,宽26米,高7米。其人员编制为1960,其中600余名航空人员。
库兹涅佐夫号装载了强大的防空火力。主力为4座SA-N-9垂直发射防空导弹,每座有6个发射单元,每个单元备弹8枚,总共备弹192枚,射程15千米;另有8座CADS-N-1“嘎什坦”弹炮合一近防系统,系统配置为2座30mm6管炮和8枚SA-N-11近程导弹,火炮射程2500米,导弹射程8000米;此外还有AK-630型6管30mm炮4座,射程2500米,发射率3000发/分。
作为反潜武器,该舰在舰尾两舷处各布置了1座RBU-12000十联装火箭深弹发射器,射程12000千米。其电子设备有:1部“天空哨兵”相控阵雷达,1部MR-710“顶板”三座标对空/对海雷达;2部MR-320M“双支撑”对海雷达;4部MR-360“十字剑”火控雷达,用于SA-N-9;8部3P37“热闪”火控雷达,用于SA-N-11;1部“蛋糕台”战术空中导航雷达。电子对抗设备为“酒桶”和“钟”系列,另有2部PK-2和10部PK-10干扰箔条发射器。
“库”舰的与众不同之处就是它是一个奇妙的“混合物”:它既有舰队型航母特有的斜直两段甲板,又有轻型航母通用的12度上翘角滑跃式起飞甲板;没有装备弹射器,却可以起降重型固定翼战斗机。这之中的奥妙就在于它将英国首创的“滑跃式”起飞方式与自己气动性能优异的苏-27战斗机相结合,在牺牲飞机作战性能的情况下,终于拥有了自己的“大型航空母舰”,但仍自称为“载机巡洋舰”。“库”舰的服役使世界海军中首次出现了滑跃起飞、拦阻降落这一新颖的航母起降方式。通常情况下,其载机方案为:20架苏-33战斗机,15架卡-27反潜直升机,4架苏-25UGT教练机和2架卡-29RLD预警直升机。
“滑跃式”起飞方式存在一些缺点,舰载机是依靠自身动力,通过甲板滑行起飞,但此举要求飞机必须逆风起飞,而且滑跑距离很长,天气情况稍差一点,就不能正常起飞。另外舰载机在滑跳起飞过程中会消耗大量燃料,导致滞空时间缩短和携带武器的减少,严重影响战斗力发挥。
它的舰载机型号虽少却性能优。目前,美国大型航母搭载有七八种舰载机,而“库兹涅佐夫”号航母仅搭载有4种型号舰载机,即18架苏-33战斗/攻击机、4架苏-25UTG攻击机、15架卡-27直升机和2架卡-31直升机。苏-33战斗机是舰上最出色的舰载机。它是苏-27的改进型,原叫苏-27K。它既保留了苏-27的全部优点,又作了多方面的适应舰载的重大改进。它首次使用了水平全动式鸭翼,大大提高了飞机的机动性以及从甲板上短距起飞的可控性和稳定性。机上装有驾驶导航系统,可以保证飞机自动完成从降落到着舰整个过程。机上还装有边跟踪、边扫描的相干脉冲多普勒雷达和其他先进电子系统,具有下视下射能力,可担负各种作战任务。它既能挂空空导弹进行近距格斗,又能挂空舰导弹打击敌方水面战舰,还能挂航空炸弹对陆实施攻击。卡-27反潜直升机也具有相当强的反潜能力。
它自身防御火力超过了美国“尼米兹”级航母。一般来说,航母仅配备少量的防御自卫武器,防御任务主要靠航母编队的驱护舰和航母上的舰载机来担负。可是,“库兹涅佐夫”号航母除舰载机外,还拥有大量的武器装备,其战斗力比普通巡洋舰都强。在它舰艏的飞行甲板下方共装有12座SS-N-19垂直发射反舰导弹装置。这种导弹可通过卫星接受目标信息,实施超视距打击,最大射程可达550公里。它的防空武器更为强大。在飞行甲板两侧前后4个舷侧平台上布置4组6×8个发射单元的SA-N-9舰对空导弹垂直发射装置,共装有导弹192枚。4个舷侧平台还装有8座CADS-N-1弹炮合一近程武器系统,每座系统包括2座6管30毫米AK-630炮和2组4联装SA-N-11近程舰对空导弹。不难看出,该舰的防空火力已远远超过美国“尼米兹”级航空母舰,足以有效地抗击对方大数量、多批次、多方向的“饱和攻击”。此外,该舰的反潜能力同样十分强悍,除配有反潜直升机外,还有两座10管RBU-12000火箭深弹发射装置,可以消灭深1.2万米处的水下目标。为了最大限度地增强作战能力,该舰也配备了众多的俄罗斯最先进的电子装备,如十分引人注目的“望天”多功能相控阵雷达。这种雷达与大名鼎鼎的美国“宙斯盾”舰载雷达极为相似,具有跟踪精度高、抗干扰能力强、可靠性高等优点,能对多批次目标进行探测、识别和跟踪。