《蓟州志》记载的明代蓟州城图

蓟州城原先为土城。明洪武四年(1371年)，将土城包以砖石，周围九里十三步。城北有山冈阻挡，没有设门。城的东、南、西三面设门，门上建楼，城的四角建角楼。鼓楼建在城的中心。明祟祯十五年(1642年)，清兵攻入蓟州，城被拆毁，鼓楼被焚。清朝顺治年间、康熙年间、道光年间，曾几次按明时原样重修，但或因地震、或因大火、或因年久失修，又几次毁坏。到抗日战争结束时，蓟州城上角楼全塌，城垣拆尽。城中鼓楼也破烂不堪。现在人们看到的蓟州鼓楼，是1983年以后几年内，由蓟州人民政府几次拨款修复的。在昔日破烂的鼓楼基础上，修残补缺，包砌城台，整修楼道，油漆彩绘，使鼓楼再展新容，为天津市保留了一座历史最久的鼓楼景观，也为国内外游客提供了一处良好的游览场所。

蓟州古城没有能在历史长河的演进中保存下来，是蓟州人心中永远的遗憾。恐怕只有70岁以上的老人才在脑海里对古城有一些的零散记忆。

《蓟州志》/《蓟县志》记载：“城垣位于县境中部，北倚府君山，南邻州河。墙体为夯土筑城，始建年代不详。明洪武四年（1371），土城墙进行砖石贴面。方圆9里13步，连女儿墙高3丈5尺，城垣北圆南方。城门3座，东门称‘威远’，西门称‘朝都’（后改为拱极），南门称‘平津’。门洞上均建有城楼。正门以外，各筑瓮城保护。东瓮城门口向南，城门上有石额，名‘迎旭’，为明嘉靖年立；南瓮城门上有石额，名‘阳谷’，为明崇祯年立；西瓮城门口向南；北城无门，城上建有北极楼。城墙上有敌楼两座，角楼4座。环城有护城河，自东门至南门深6尺、阔5丈，南门至西门深一丈、阔7丈，西门至东北角深3丈、阔8丈，东北角至东门大半为莲花池，深1丈、阔10丈。”

“明代，州城区域以城墙为限，面积1500亩左右，以鼓楼为轴心布开十字街形，北部多为国家机关、儒学所在地，西部为古建筑集中区，东部和南部为商业集中区。以4条主街分为东北隅、东南隅、西北隅、西南隅4个村庄。”

所谓瓮城何物也？我查了一下：“瓮城是建在城门外小城，又叫月城，用以增强城池的防御能力。《武经总要前集·守城》记载：‘其城外瓮城，或圆或方。视地形为之,高厚与城等,惟偏开一门,左右各随其便。’”大家可以看到，在上面的《明朝蓟州州城图》里，东、南、西三个城门外都有瓮城。

瓮城城门与大城门的朝向多数呈90°角，这样设计很有科学道理，实战中即便敌军攻破了瓮城城门，但其进攻路线必然不能一气呵成，只能绕个弯以后再攻大城门，从战术上已延缓了敌军的进攻速度，而城顶的守军则能以极快的速度，组织调度，居高临下从四面组成交叉射击网，给敌人以致命打击，所谓瓮中捉鳖，可以说是瓮城功能的最生动的描述。明清时期的北京城、古南京城、山西平遥古城等也都建有瓮城。