中國文明史

中國文明史（請注意名詞，是文明史，不是文化史）到底多長，很多人都會脫口而出“上下五千年”。誠然，中華民族擁有“8000年文化史”絕對毫無疑問，但目前世界上公認的中國文明史只有3500年，即開始於公元前1500年左右的商王朝，而不是國人通常概念中的五千年。

文明史不是文化史。文化（culture）是人經過勞動，創造的一切社會成果的總和。人類早期，舊石器時代打制的石器，就具備了文化的內涵，這就應該屬於文化的範疇。而文明（civilization）的概念就是幾大要素：定居農業的形成、文字的形成、金屬冶煉術、城市/國家（城邦）的形成、宗教禮儀，還有畜牧業、手工業、商業的發展。

當前西方學術界比較流行的判斷文明是否形成的標誌是“三要素”，即冶金術、文字和城市的出現。這是根據西亞的兩河流域和北非的埃及文明歸納出來的。但是，世界上不乏並非同時具備“三要素”的文明，如中美洲的瑪雅文明被公認是文明社會，其特點十分鮮明，但該文明就沒有製造和使用金屬器，沒有冶金術；輝煌的印加文明也是沒有文字的文明。可見，這“三要素”並不是具有普遍意義的標準。

至於中國是不是真的國際公認的四大文明古國之一，答案應該是肯定的。中國文明為四大文明之一，以及中國文化為至今延續最長的文明(longest suriving continuous civilization)，是在英文史書里非常常見的一句話。大家可以看看下面的材料（引自國外網站-AllEmpires和American Historical Association）:

“China and the far East often considered to be the longest continuous civilization on earth, China has a remarkable history.”（譯文：中國通常被公認為擁有世界上延續性最長的文明，中國有着不平凡的歷史。）

“One of the major themes of the ancient period is the emergence of the four great civilizations: the Chinese, the Indians, the Greeks and the Mayans.”（譯文：古代歷史的必修課之一是四大文明的出現即中華文明、古印度文明、古希臘文明和瑪雅文明。）

這段文字與國內關於四大文明古國的說法有些出入，即把古巴比倫、古埃及文明替換成了希臘文明和瑪雅文明。至少證明了世界上歷史學術界（主要是西方觀點）確實承認中國文明是四大文明之一，不像某些人所說的“很多西方文明和西亞文明都要比中國文明要早上幾千年，所以四大文明古國根本輪不上中國”。我們不能夜郎自大，但也絕對不可妄自菲薄，要辯證地看問題。

華夏文明比起其他古代文明如埃及文明、兩河文明、波斯文明、希臘文明、瑪雅文明等，是唯一沒有斷層的文明，華夏文明的這種連續性使之成為東方文化的代表甚至代名詞（印度雖然歷史悠久，恆河文化也曾經輝煌，但作為文明本身和傳承文明的載體-古印度的梵文、巴利文，在今天的印度基本上幾乎沒有人認識，現在印度人使用的是西方文明中的英語。）

當世界四大文明古國的古巴比倫（也稱美索不達米亞、兩河流域即幼發拉底河和底格里斯河流域）、古埃及、古印度文化先後隕落的時候，中華文化卻一直在延續了下來，時至今日，三大文明古國相繼消失，連同他們的文字也逐漸失去了延續，而中國的文化不但沒有消失，卻在這厚實的文化積累中不斷發展壯大，原因何在？

漢字，作為最主要的記載方式，把中國曆來的歷史變遷不斷的記載，才有了中華文明流傳至今的文化不斷層。縱觀其他三大古國，當國家被其他民族滅亡之後，不但宗教信仰隨之改變，連文字隨之一同消失，而文字的消失才更多造成了歷史的斷層和不可延續性，古埃及文字，古巴比倫文字，已經不是他們現在所用文字，除考古學家外，能認識其文字的人寥寥無幾，文字一旦無法流傳，那他的文化將隨之慢慢被其他民族所同化，直至消失。中國歷史上有多次文化浩劫，如始皇焚書坑儒等，也有外來民族入侵，如元清時期，但是為何華夏文明的載體之漢字能獨善其身，能傳承發揚下來，而不像古巴比倫、古埃及文字一樣失傳呢？中國的陪葬文化，在其中影響深遠。歷代陪葬不斷，盜墓不斷，而歷代皇帝和貴族大臣都有搜集收藏古玩字畫書籍之習俗，如此反覆，如此積累，使漢文化在不同時期不斷的重複，連接而不至於失去其中關聯之環節。中國文化雖然歷經滄桑，可是始終一脈相承，應該是毋庸置疑的。我們中國人今天可以捧起書看論語，直接與古人對話，而希臘人、埃及人、印度人甚至猶太人，都做不到，便是一個有力的說明。

中華文明成為唯一沒有嚴重斷層的古代文明的另外一個重要原因就是東亞地區文明的宗教發展程度。西方文明幾乎都有極其嚴格完善的宗教制度，沒有信不信教，只有正教和邪教之分。西方人從出生、結婚到死亡都與宗教息息相關，他們的一生都脫離不開宗教，中華文明的有神和無神論，在西方人看來是極其不可思議的。所以在地區衝突中，某些西方文明或西亞文明被外族所滅，被強迫信仰其他宗教，而宗教恰恰是這些文明的核心，宗教的消失直接導致了文明的失落。而中華文明和東亞文明的發展中，宗教的發展很慢，古代君王相信占卜和星象，拜的是祖先神、地方神，沒有形成西方的宗教模式，可以說古代中國人只是有一種宗教意識，而這種宗教意識無法凌駕於一切的世俗勢力之上，自然無法影響和指導人們的一生。再加之中華地區的地域相對封閉性，在交通不發達的古代，外來文明（西方文明和西亞文明）也很難穿越亞歐大陸來到這裡，而本地的金、蒙、女真等部族，崇尚武力，文化發展比較滯後，沒有完善的宗教信仰，所以即使是在中國歷史的金元清時期，中華文明也憑藉其獨特的魅力延續和發展下來，沒有出現斷層。

需要說明一下，上面引用的英文資料是也許是些片面觀點，但至少代表了西方世界對古代中國歷史的一種看法，僅供參考。另外，本人水平有限，以上僅為個人拙見，所寫文字之不妥及失誤請告知本人，以便改正，非常感謝您的支持。（所有資料的出處鏈接均附在此帖下面）

本文引用資料出處的鏈接：
1、AllEmpires.com
網址：http://www.allempires.com/AEChart.htm

2、American Historical Association（美國歷史學會）
網址：https://www.historians.org/（原網址為http://www.theaha.org/）

歷史上的今天：
1912年2月12日清帝宣統遜位，延續兩千多年的封建帝制結束。