英語在新加坡

作者：（新加坡）黃子芳

1819年，新加坡被英國人萊佛士（Sir Stamford Raffles）“發現”。此後，新加坡在很長時期里都是英國殖民地，英語也自然成了新加坡的官方用語。路標、指南、交通廣播、通告、食物標籤等，都是以英文書寫為主。

同時，學校里的教學語言也是英語。因為在“英校”學習，我們的父母輩，甚至不能很好地運用漢語,對孩子們也只能用英語溝通。漸漸地，小孩子們除了一些很簡單的漢語以外，就只會說英語了。在20世紀70、80年代之交，“華校”已不存在，因此從這時開始受教育的學生，很多都在不知不覺中運用英語來思考問題。可能只有在日常生活中，才會用母語來思考；而在工作中或是討論比較嚴肅的問題時，就會自然地轉成用英語思考。

在這樣的環境下，思維語言難免會在潛移默化中改變。在一般的社交場合上，即使看到對方同樣是華人，但在介紹自己時還是會說：“I am zifang, nice to meet u.”而不是用漢語；在一般的家庭中，包括那些非英語家庭在接起電話時也是用“hello”而不是漢語的“喂”。

當然，許多的外國人有時會覺得聽不懂我們的英語，這並不是新加坡人的英語說得差，而是他們聽到的是“新加坡式英語”。來看看這段話：
A：“what you doing now? go drink tea want?”
B：“ok loh, meet where?”
A：“you say meet where meet where loh.”

對於習慣正統英語的人來說，這可說是不倫不類，但是這就是所謂的新加坡英語。這是一種不假思索的對話，是輕鬆的、地道的、完全新加坡式的英語。仔細比較,還偷了不少懶：
A：“What are you doing at the moment? Do you want to join me for tea?”
B：“Sure! Where do we meet?”
A：“It’s up to you.”

再仔細一看，對話里的一些語法是借用漢語語法的。
A：“你現在在做什麼？要去喝茶嗎？”
B：“好啊，約哪？”
A：“你說約哪裡就哪裡。”

新式英語由英語主導,受漢語影響,參雜着英語語法和漢語語法。新式漢語亦然。同時詞彙也如新加坡的宗族一樣多姿多彩，有漢語、方言、馬來語等。如：
A:That girl very chio right? Go ask her out leh.
B:Don’t want lah, I paiseh, You thought I so hiong? Later kena rejected very maul one.
Chio(福建方言)：美麗 Leh /lah：語氣詞,啊,吧Paiseh（福建方言）：不好意思 Hiong（福建方言）：大膽
Kena（馬來語）：遭到 Malu（馬來語）：難為情、難堪
通常的英語表達：
A：Isn’t that girl pretty? Go ask her for a date.
B：No I’m shy. I’m not that brave. It would be very embarrassing if I got rejected.

或許正是新加坡這獨特的語言特色，在漢語和英語還有各種方言間鑄造了一個語言融合的平台,在這裡或許更能看清語言的演變過程吧。

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