“左撇子日”及左撇子總統

8月13日是“左撇子日”。從1976年開始，許多左撇子們就在一天舉行各種活動，1992年“左撇子日俱樂部”正式宣布將這一天定為“左撇子日”，希望在以右撇子為主導的社會中，為處於弱勢的左撇子們爭得一席之地，從那時起每年的這一天都會在全球各地舉辦活動。

世界上到底有多少左撇子？目前還沒有權威的統計數據，流行的說法是十分之一的人是左撇子，而據印第安納大學動物行為綜合研究中心科學家霍爾德（M.K. Holder）的估計，左撇子的比例大概在5%到30%之間。

從我個人體驗及觀察看，美國的左撇子比中國的左撇子多，原因無它，我移居美國後，發現周圍有許多的左撇子，而在中國則很少見到左撇子，儘管我父親就是一個左撇子。美國的左撇子不但十分常見，尤其是用左手寫字的人更是屢見不鮮。假如以左手寫字作為左撇子的重要標誌之一的話，說美國人中有兩成的人是左撇子大概不會太離譜。

美國人左撇子比較多還有一個重要的佐證，即20世紀迄今美國共有19位總統，其中有7位是左撇子，按先後順序包括胡佛、杜魯門、福特、里根、老布什、克林頓以及歐巴馬，左撇子總統的比例為36%。在這7位左撇子總統中，胡佛雖然被公認為第一位左撇子總統，但不少人對此持不同意見或有疑問，因為從他在公共場合的肢體動作看，他經常使用的是右手，有時也會使用左手，特別是抽煙與拿話筒的時候。此外，福特與里根是兩手交替使用，因此，不能算真正的左撇子。假如不算胡佛、福特與里根的話，那麼還剩下4位左撇子總統，佔21%，比例也很高。

除了上述7位總統外，19世紀後期還有一位詹姆斯·加菲爾德總統也被認為是左撇子，為何19世紀或以前左撇子總統那麼少呢？學者們的看法是當時社會對左撇子有很深的偏見，只要從小發現是左撇子，父母及老師就會千方百計糾正孩子的雙手使用習慣，迫使孩子變為右撇子；直到20世紀早期，這個傳統還是根深蒂固的，最好的例子就是里根總統，他之所以左右手都能使用，就是小學老師發現他使用左手寫字時，力圖改變他的習慣，直到他使用右手為止。此後，里根寫字、簽文件都是用右手。

除了左撇子總統外，美國的許多名人也是左撇子，例如比爾·蓋茨、奧普拉·溫弗瑞、棒球明星貝比·魯斯（Babe Ruth）、參議員麥凱恩、音樂人兼創作歌手吉米·亨德里克斯（Jimi Hendrix）、出版家史蒂夫·福布斯（Steve Forbes）、企業大亨約翰·洛克菲勒（John D. Rockefeller）等。

本文來源：霧谷飛鴻（美國參考）

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