虛歲與周歲的差別及關係

虛歲是是中國傳統的計齡方法。周歲是國際通用的年齡計算方法。它傳入我國後，年齡才有虛實之別。（我國曾有“周歲”一詞，指嬰兒百日——因為它加上懷孕時期大致為一周年，並非指年齡。）

在計齡上，中國古人考慮的是正在經歷的年份次序（中國人並不考慮已度過的時間，所以“虛歲生下來算一歲是因為算了在娘胎里的時間”是想當然的說法，況且它又說不通為何年底出生的人過了年就算兩歲），而西方人考慮的是已經度過的時間長度；再加上中西曆法相異，所以虛歲與周歲的計齡規則完全不同：

虛歲從一算起，逢春節長一歲，遵農曆。

周歲從零算起，逢生日長一歲，遵公曆。

正因如此，虛歲與周歲根本沒有準確的對應關係：虛歲與周歲相同直至前者比後者大三歲的情況都存在（例如：某人生於2004年1月22日，那麼在2005年1月22日到2月8日這十八天里他的虛歲和周歲都為一歲——因為2004年1月22日及2005年2月9日是春節。而2002年2月11日出生的人，在2003年2月1日到2月10日這十天里，他的周歲還是零歲，但虛歲已3歲了——因為他已過了去年2月12日和今年2月1日兩個春節）。可見不管是說虛歲等於周歲加一歲，還是說何時加一歲何時加兩歲，或者上半年出生的怎麼加下半年的又怎麼加，等等說法，都是錯誤的或有缺陷的。

周歲這一概念傳入我國後，老百姓不僅僅是多了一個概念，而是在年齡算法上由單一變得混亂不堪了。除了上述錯誤外，由於認識上的混淆而胡亂搬用另一概念的規則，或因此產生奇怪的算法（例如有的人把度過的農曆閏月累積起來，滿了十二個月就多算一歲），各種錯誤以不同方式混雜組合，使得民間關於年齡（包括虛歲和周歲）的錯誤算法多達幾十種（最流行的錯誤是用當前年份減去出生年份來計算當前周歲）。