在遥远的中美洲,墨西哥东南部、危地马拉和犹加敦半岛等地区的热带丛林之中,曾经出现过一个辉煌的古代文明。它从萌芽到兴盛,历经数千载,最后却又神秘消亡,只遗留下数以百计令人惊叹的废墟……这就是神奇的玛雅文明。
玛雅文明是中美洲印第安文明的杰出代表。它在科学(天文学、历法、工程学、数学)、农业(玉米、番茄、可可、烟草种植)、文化(象形文字、编年史)、艺术(雕塑、绘画)等许多方面,作出了巨大贡献。
玛雅从来也没有形成一个强大统一的帝国,整个玛雅地区分成数以百计的城邦,然而玛雅各邦在语言文字、宗教信仰、习俗传统上却属于同一个文化圈。
据美国考古学家N.哈蒙德的划分,玛雅文明可分为前古典期、古典期、后古典期三个时期: